Während man im Norden der Republik jetzt also mehr Gründe hat, die Sache etwas optimistischer anzugehen, brennt bei 1899 Hoffenheim der Baum: Seit dem 11. Spieltag (4:3 gegen Leipzig) wartet die TSG auf einen Sieg in der Bundesliga, verlor die letzten drei Partien und kam zuletzt mit 0:5 bei den Bayern unter die Räder. Routinier Andrej Kramarić platzte in einem Interview nach dem Spiel der Kragen: "Nichts funktioniert, seit sich im Verein etwas geändert hat. Wir haben so viel Geld investiert, für nichts", so das Hoffenheimer Urgestein. Bisher trägt der Trainerwechsel zu Christian Ilzer noch nicht wirklich die erwarteten Früchte und ein Sieg am heutigen Nachmittag würde zumindest kurzzeitig die Wogen glätten.

Das sieht doch schon wieder deutlich mehr nach dem klassischen Heidenheim-Fußball aus. Ging den Schwaben durch die Dreifachbelastung der Hinrunde öfters die Luft aus, kann der FCH trotz kurzer Winterpause jetzt wieder das Gaspedal bis zum Ende durchdrücken. Jüngst bewies das das Team von Frank Schmidt eindrucksvoll, als es drei Rückstände beim SV Werder Bremen aufholte und sich ein 3:3 erkämpfte. Im neuen Jahr ist Heidenheim dadurch noch ungeschlagen und möchte nun im direkten Duell mit dem Tabellennachbarn nachlegen.

Der VfL Bochum ist wieder konkurrenzfähig und darf berechtigte Hoffnungen auf den Klassenerhalt hegen. Nachdem die Blau-Weißen zwei Tage vor Heiligabend mit dem 2:0-Heimerfolg gegen den 1. FC Heidenheim 1846 endlich den ersten Saisondreier eingefahren hatten, kehrten sie zwar mit einer 0:2-Auswärtsniederlage beim 1. FSV Mainz 05 aus der Winterpause zurück, rangen aber unter der Woche vor eigenem Publikum den FC St. Pauli dank eines Treffer Hofmanns (66.) mit 1:0 nieder. Sollte das Sportgerichtsurteil hinsichtlich des Gastspiels beim 1. FC Union Berlin bestätigt werden, liegt Bochum nur noch drei Punkte hinter dem rettenden Ufer.

Beim VfL Wolfsburg, der unter der Woche einen 5:1-Heimsieg gegen Borussia Mönchengladbach verbuchte, sind es derweil zwei Wechsel: Ralph Hasenhüttl beordert Lukas Nmecha und Patrick Wimmer in die erste Elf. Draußen bleiben dafür Jakub Kamiński (Fußprellung) und Jonas Wind (Bank).

Schauen wir uns direkt die Aufstellungen an, die soeben veröffentlicht wurden. Vincent Kompany setzt im Vergleich zum souveränen 5:0 gegen Hoffenheim auf Rotation. Für Raphaël Guerreiro, Eric Dier, Thomas Müller und Aleksandar Pavlović (alle vier Bank) beginnen heute Min-jae Kim, Leon Goretzka, Konrad Laimer und Michael Olise.

Rein vom Papier her handelt es sich um ein sehr einseitiges Match. Die Bayern, die unter der Woche ihre 27. Hinrundenmeisterschaft in der Bundesliga-Geschichte feierten, sind seit 21 Pflichtspielen gegen Wolfsburg ungeschlagen (19 Siege, zwei Remis). Vor heimischer Kulisse haben die Roten sogar noch kein einziges ihrer bisherigen 27 Pflichtspiele gegen die Wölfe verloren (25 Siege, zwei Remis).

So wirklich mit einem Erfolg gegen Borussia Dortmund gerechnet haben wohl nur die wenigsten Anhänger der Störche, doch die befreit aufspielenden Kieler setzten schon in der ersten Halbzeit ein Statement und belohnten sich mit einem nur zwischenzeitlich gefährdeten 4:2 vor eigenem Publikum - dem dritten Sieg der noch jungen Kieler Bundesliga-Geschichte. Jann-Fiete Arp markierte in der letzten Minute der Nachspielzeit den Endstand, wodurch Holstein nun nur noch drei Punkte Rückstand auf den Relegationsplatz hat - der momentan vom heutigen Gegner aus Hoffenheim besetzt wird.